Er zijn diverse factoren van belang bij het bepalen van de ‘ranking’ van lokale zoekresultaten. De drie belangrijkste zijn:

• Relevantie
• Autoriteit
• Afstand

Bekijk onderstaande video voor meer uitleg.

Het is van groot belang dat basis informatie zoals naam, adres en telefoonnummer correct zijn. Daarnaast kunnen er bijvoorbeeld foto’s en openingstijden worden toegevoegd. Ook kun je een bericht plaatsen op je profielpagina, die daar maximaal 30 dagen blijft staan. Denk daarbij  aan een promotie of evenement. Het bewerken van de vermelding kan door het bedrijf te (laten) bevestigen via Google Places. Bedrijven die bevestigd worden binnen Google Places zullen overigens geen speciale behandeling krijgen boven bedrijven die niet geclaimd zijn.

Google Tags en Boost zijn de online advertentie oplossingen voor lokale bedrijven. Met Google Tags kunt u uw bedrijf extra laten opvallen door een gele marker in de lokale zoekresultaten terug te laten komen. Hierin kun je aanbiedingen, video’s en foto’s plaatsen om je bedrijf te promoten. De kosten hiervoor bedragen 25 dollar per maand (in de VS). Google Boost zorgt er voor dat je advertenties kunt plaatsen die naast de organische zoekresultaten zichtbaar zijn binnen Google Places. Hierbij betaal je per klik op deze advertentie. Natuurlijk kun je ook via Google AdWords adverteren op Google Maps, ook daarbij betaal je per klik op de advertentie.

Google Hotpot, het lokale aanbevelingsprogramma dat gebaseerd is op beoordelingen van jou en je vrienden, heeft een duidelijkeffect op de ranking van lokale zoekresultaten voor lokale bedrijven. Zo krijg je wanneer je ingelogd bent op je Google account, gepersonaliseerde aanbevelingen op basis van beoordelingen van jou en je vrienden. Zo ontdek je dus nieuwe plaatsen die voor jou interessant kunnen zijn. Hotpot is daarmee een directe concurrent voor Foursquare en Facebook Places. De verwachting is dat deze vorm van marketing in de nabije toekomst een grote vlucht gaat nemen, dus zorg voor een goede vermelding in Google Places én voor goede recensies!

(Vertaald en bewerkt vanuit het originele artikel op de Google Lat Long Blog)

Deze extra regels met informatie zijn zogenaamde “Rich Snippets” en komen voort uit Microformats. Dit zijn stukjes code die (html )tekst voor software inzichtelijk maken. Zo begrijpt een zoekmachine beter waar een pagina over gaat, zodat het relevante informatie kan tonen. Google kijkt er (nog) niet naar bij het bepalen van de posities, maar zo’n extra regel kan grote verschillen maken voor de doorklikratio (CTR).

En Social Media?

Microformats maken het  internet inzichtelijker, dus ook social media. Wanneer er in Google wordt gezocht op een persoon, laat Google aan de hand van LinkedIn ook direct zien waar iemand woont en werkt:

Social media en Microformats gaan alleen niet altijd samen. Zoekt men bijvoorbeeld naar “Flinstering” (Restaurant van Mijn tent is Top), dan krijgt men Google Maps gegevens, inclusief een slechte rating:

Klikt men op de rating, dan geeft Google veel slechte reviews over het restaurant. Gelukkig heeft Google ook direct een suggestie met een betere score:

Klinkt goed, is het niet

Deze ratings zijn niet representatief en geven hierdoor vaak vertekenende beelden. Zo bevat Flinstering veel reviews van eet.nu, die hun Microformats technisch niet goed toepassen. Hierdoor worden de reviews verkeerd interpreteert door Google. In onderstaande afbeelding is rechts de review op eet.nu te zien en links hoe deze verkeerd wordt overgenomen:

Doordat Google alle informatie rechtstreeks uitleest, is hier weinig aan te doen. Webmasters en eigenaren van sociale websites kunnen zeer eenvoudig deze ratings beïnvloeden en bezoekers zo beïnvloeden. Deze extra regels in Google (Rich Snippets) kunnen van grote toegevoegde waarde zijn, maar het is nog te vroeg om hier blind op te vertrouwen.

Toekomst Microformats

Naarmate steeds meer websites microformats gebruiken, zullen de resultaten representatiever worden. In geavanceerde webshop systemen als Magento kunnen microformats sinds kort automatisch worden geïmplementeerd. Uit een kleine peiling op bijgespijkerd.nl bleek ook dat men verwacht dat het een kwestie van tijd is voordat dit soort systemen standaard worden.

Dit zorgt voor een makkelijke manier voor bedrijven om informatie te ontsluiten die toch al beschikbaar is via hun Google Maps vermelding of website. Lokaal zoeken is daarbij nog steeds groeiend, zo’n 15-25% van de zoekopdrachten is lokaal gericht. Omdat Google steeds vaker weet waar iemand zich bevindt (denk ook aan mobiel internet!), zal local search in de toekomst alleen nog maar belangrijker worden. Zie in dat licht ook de ontwikkeling van ‘click-to-call‘ dat Google onlangs lanceerde.

Uiteraard geeft Google duidelijk aan dat het toevoegen van een gesponsorde vermelding, geen invloed heeft op de organische zoekresultaten. En de gesponsorde links worden ook duidelijk aangegeven als zijnde gesponsord. Wanneer je geïnteresseerd ben in ‘enhanced listings’ zoals het officieel is genoemd, kan dit formulier invullen om op de hoogte te worden gesteld als dit ook in jouw regio beschikbaar komt.

Bedrijfsvermeldingen
Veel bedrijven staan al standaard in Google Maps doordat ze zijn opgenomen in o.a. de Gouden Gids. Bij bijvoorbeeld overnames en verhuizingen wordt deze informatie veelal niet meer overgenomen. Ook een beheersmaatschappij onder  privé adres zie je liever niet terug in Google Maps (en Streetview). Deze vermeldingen zijn zeer eenvoudig aan te passen en Google heeft hier een handige handleiding voor op internet gezet.

Aanpassen niet mogelijk
Deze manier  van aanpassen werkt echter niet meer naar behoren. Tijdens het aanmeldingsproces moet er verplicht een standaard categorie worden ingevuld. Ook als deze categorie correct is, geeft Google een foutmelding. Deze stap kan niet worden overgeslagen, waardoor het proces hier vastloopt.

Categorie omzeilen
Het probleem is bekend sinds eind oktober, maar nog niet opgelost. Het probleem is echter zeer eenvoudig te omzeilen. Door rechts bovenin het scherm de taal te veranderen naar Engels, kunnen andere (wel werkende) categorieën worden gekozen. Er moet nu wel minstens één Engelstalige categorie worden gekozen, maar dit is de enige manier om een vermelding toe te voegen of aan te melden.

Aanpassen categorieën
Het is mogelijk om na afronding van de bedrijfsvermelding de categorieën weer aan te passen. Door de taal op Nederlands te zetten, kunt u weer uit Nederlandstalige categorieën kiezen. Doordat het probleem bij Google nog niet is opgelost, is het momenteel nog niet mogelijk om de standaard Engelse categorie weg te halen. Google geeft dan de zelfde oorspronkelijke melding als bij het aanmaken. Nu heeft u echter al wel een kloppende bedrijfsvermelding.